Il più antico e famoso ponte veneziano, tra catastrofi, architettura e leggenda

Insieme al ponte dell’Accademia, quello degli Scalzi e quello della Costituzione, il Ponte di Rialto unisce le due sponde del Canal Grande a Venezia, ed è sicuramente uno dei simboli di questa città incantata che almeno una volta nella vita è obbligatorio visitare. Non a caso è il più antico, il più conosciuto e famoso nel mondo.

Se oggi appare in tutto il suo splendore agli occhi e nelle fotografie dei turisti, la sua storia è invece travagliata, attraversata da disgrazie e leggende, con la partecipazione dei più grandi architetti della Storia.

Facciamo un passo indietro, andiamo dai giorni nostri alla Venezia del Duecento.

In quell’epoca, le due sponde del Canal Grande erano unite tra loro soltanto da un ponte costituito da barche una accanto all’altra: non certo il passaggio ottimale per una ricca città marinara in forte espansione. Per questo motivo, a metà del XIII secolo, fu edificato un ponte di legno che prese il nome di Ponte della Moneta, considerando che sorgeva accanto alla Zecca.

Dal Ponte della moneta al Ponte di Rialto.

Il mercato di Rialto sorgeva sulla sponda sinistra del canale e piano piano diventava uno snodo cruciale per gli scambi commerciali, il traffico sopra e sotto di esso aumentava e l’amministrazione cittadina decise così di sostituire il Ponte della Moneta con un altro più stabile e comodo, che avrebbe consentito il passaggio anche alle barche più alte, attraverso un meccanismo che ne rialzava la struttura, e che cambiò nome in Ponte di Rialto.

Le vicissitudini veneziane portarono prima alla rovina e infine al crollo del Ponte di Rialto. Se il danneggiamento fu opera dei rivoltosi all’inizio del Trecento, il cedimento definitivo fu causato dal peso della folla accorsa sul ponte per celebrare il matrimonio del marchese di Ferrara a metà del Quattrocento.

Fu in questi anni infatti che si pensò a un ponte di pietra, ma la realizzazione fu molto laboriosa: il primo progetto fu realizzato nel 1514, ma crollò dieci anni dopo. Le proposte successive non convinsero l’amministrazione veneziana, almeno fino alla fine del secolo: nel 1592 ebbe fine la costruzione dell’attuale Ponte di Rialto.

Scopriamo anche la leggenda del Ponte di Rialto.

Se osserviamo bene il Ponte di Rialto, possiamo notare due strani capitelli scolpiti sul lato: uno raffigura un uomo, l’altro una donna. Secondo la tradizione, queste decorazioni avrebbero ricordato e preso in giro le parole dei detrattori del progetto: l’uomo ha una strana escrescenza all’altezza del basso ventre, mentre la donna è accovacciata su una fiamma. I due avrebbero infatti deriso in questi termini l’idea della realizzazione del ponte.